«`html
Сенсационная находка в дальневосточных пещерах
Команда палеонтологов во главе с Михаилом Тиуновым (ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН) обнаружила в пещерах Дальнего Востока уникальные зубы гигантской белки-летяги. Специалисты установили, что размеры животного при планировании могли достигать полутора метров! Благодаря тщательному радиоуглеродному и морфологическому анализу находки удалось датировать позднеплейстоценовым периодом – от 30 до 50 тысяч лет назад. Удивительно, но зубы идентифицированы как принадлежащие абсолютно новому для российской фауны виду гигантских летяг – Petaurista tetyukhensis.
Исторический ареал гигантских летяг
«Современные гигантские белки-летяги из семейства Sciuridae обитают в Пакистане, Непале, Восточной Азии, Северном Индокитае и Юго-Восточной Азии, а ближайшие родственники живут на острове Хонсю, – поясняет участник исследования Дмитрий Гимранов из УрФУ. – Ископаемые останки Petaurista впервые найдены в раннем плейстоцене на юге Китая. Следы этих животных из теплого среднеплейстоценового периода обнаружены в пещере Чжоукоудянь в Северном Китае, считающейся самой северной точкой распространения того времени. Основные находки позднего плейстоцена ранее были сосредоточены в Японии и Китае».
Уникальное открытие для России
Хотя в голоцене гигантские летяги населяли японские острова и южный китайский остров Хайнань, самая северная находка позднеплейстоценового периода в Восточной Азии принадлежала иному роду. Это делает открытие российских палеонтологов поистине уникальным – перед нами первая гигантская летяга позднего плейстоцена, когда-либо найденная на территории России!
Экологическое убежище Дальнего Востока
Ученые считают, что изменение климата могло подтолкнуть белок-летяг к миграции, а небольшие группы нашли защиту в лесных убежищах российского Дальнего Востока. Именно богатое разнообразие местных экосистем стало благодатной почвой для видообразования гигантских летяг в Юго-Восточной Азии, а благоприятный климат способствовал их быстрому расселению в регионе.
Миграция и адаптация в древности
«Исследования показывают, что в теплые фазы среднеплейстоценового периода гигантские летяги продвигались далеко на север, – рассказывает Дмитрий Гимранов. – Судя по всему, одна популяция смогла сохраниться в межгорных впадинах тихоокеанского побережья вплоть до позднего плейстоцена. Тогда господствовали таежные леса, идеально обеспечивавшие среду для жизни гигантских летяг. Более того, это была самая северная популяция! Их среда обитания, вероятно, напоминала условия современной китайской гигантской летяги, которая селится в ельниках западного Китая на высоте около трех километров и питается молодыми почками, листьями и кедровыми орехами».
Сихотэ-Алинь – колыбель древних видов
Примечательно, что, несмотря на масштабные изыскания на северо-востоке Китая, вид Petaurista tetyukhensis там не зафиксирован. Это указывает, что территория Сихотэ-Алиня на Дальнем Востоке России сыграла ключевую роль не только как убежище для млекопитающих, исчезнувших в других местах, но и как очаг самого процесса видообразования.
Палеонтологические работы и результаты
Систематические раскопки в Тетюхинской и Сухой пещерах велись в период с 2012 по 2016 годы. Ученым удалось найти ценные артефакты: фрагмент верхней челюсти с двумя зубами и пять изолированных зубов.
«Накопление костей в этих пещерах – результат деятельности хищников, использовавших их как укрытия, – поясняет ученый. – Здесь же обнаружен зуб гималайского медведя, чья сохранность сопоставима с зубами Petaurista tetyukhensis».
Все уникальные находки теперь бережно хранятся в фондах Федерального научного центра биоразнообразия ДВО РАН.
«`
Источник: scientificrussia.ru
