Мировой океан и уровень моря кажутся важнейшими ориентирами. Но на самом деле самые поразительные чудеса скрываются прямо под нашими ногами — иногда всего в нескольких метрах, а иногда на глубине километров. Для открытия одних из них требуется многомиллионное финансирование и команды учёных со всего мира. Для других достаточно обычной лопаты и фонарика.
Под землёй можно встретить всё: от новаторских научных экспериментов и мрачных напоминаний об истории до живых организмов, которые тысячелетиями ускользали от внимания человека. Перед вами десять самых захватывающих примеров того, что происходит в подземном мире.
В поисках тёмной материи
В заброшенной золотой шахте, расположенной почти на 1,6 километра под Чёрными холмами Южной Дакоты, 250 учёных из 37 исследовательских центров построили Sanford Underground Research Facility (SURF). Основная цель этого объекта — приблизить человечество к разгадке одной из главных тайн Вселенной: существованию тёмной материи.
Проект получил название LUX-ZEPLIN. Первая часть расшифровывается как Large Underground Xenon («Большое подземное хранилище ксенона»), а ZEPLIN — как ZonEd Proportional scintillation in Liquid Noble gases. Главная задача эксперимента — подтвердить или опровергнуть гипотезу о существовании особой частицы, которая может объяснить недостающую массу Вселенной.
Мы хорошо знаем «видимую» материю: это камни, вода, газы, электроны, протоны и другие частицы. Но их масса никак не объясняет общую массу Вселенной. Поэтому учёные выдвинули идею существования WIMP — «слабо взаимодействующей массивной частицы».
Чтобы зафиксировать её, в установке используется пятиметровый резервуар с жидким ксеноном. Если WIMP столкнётся с ядром ксенона, появится крошечная вспышка света, которую смогут уловить приборы. Глубокое подземное расположение лаборатории защищает эксперимент от помех и радиации, которые мешали учёным десятилетиями.
Жизнь подо льдом Антарктики
Учёные обнаружили десятки видов живых существ, обитающих в экстремальных условиях — в полной темноте и на глубине 200 метров под ледяным щитом Антарктики. Там нашли 77 видов, среди которых черви и мшанки.
Температура воды в этом месте составляет -2 °C, но жизнь там существует непрерывно около 6 тысяч лет. Чтобы добраться до подлёдного мира, исследователи использовали буровую установку с горячей водой и опустили камеры на глубину, равную высоте 60-этажного здания.
Некоторые животные Антарктики встречались и раньше, но впервые столь богатая экосистема была обнаружена в таком суровом месте. По словам морского эколога Дэвида Барнса, это открытие помогает понять, как жизнь в полярных морях переживала ледниковые периоды.
В других регионах Антарктиды также находили микробов, которые выживали, питаясь минералами в донных отложениях. Иногда встречались и крупные организмы — например, губки, обнаруженные на глубине более 800 метров. Учёные сравнивают такие открытия с находкой кусочка тропического леса посреди пустыни Сахара.
20 тысяч тел под городским парком
Современный Нью-Йорк — это мегаполис, но его развитие началось без должного планирования. Даже в 1790-х годах городские власти не представляли, что он займёт почти весь остров Манхэттен длиной 21,7 километра.
В 1797 году власти купили участок земли на окраине города и превратили его в кладбище для бедняков, преступников и жертв эпидемий. Но вскоре город поразила жёлтая лихорадка, и захоронения быстро заполнили территорию. Уже к 1820-м годам место оказалось переполнено.
В 1827 году мэр Филип Хоун решил превратить кладбище в общественный сквер. Тела не стали перезахоранивать. Так появилось место, которое сегодня известно как Washington Square Park. По данным книги Inside the Apple (2005), под зелёными газонами и асфальтом парка до сих пор покоятся останки более 20 тысяч человек.
Интересно, что именно благодаря этой операции с недвижимостью район подорожал на 240% всего за пять лет. Большая часть земли досталась колледжу, который позже превратился в Нью-Йоркский университет.
Город под городом: Монреаль
Монреаль считается самым холодным крупным городом Северной Америки. Зимой температура здесь в среднем опускается до -6,2 °C, но из-за влажности и ветра ощущается ещё ниже. Чтобы справляться с холодом, жители города нашли уникальное решение — они построили целую сеть подземных переходов.
Эта сеть называется le Réso. Её длина превышает 32 километра, и она соединяет станции метро, торговые центры, офисы и жилые комплексы. Внутри можно найти магазины, рестораны, даже каток и выставочные залы.
Для многих горожан жизнь проходит почти полностью под землёй. Студенты, офисные работники и туристы могут добраться до университета, театра или музея, ни разу не выйдя на улицу.
Таким образом, подземная сеть Монреаля — это не просто защита от холода, но и важная часть городской культуры.
Легенда Острова Дуба
Список подземных тайн был бы неполным без легенды, породившей одно из самых спорных шоу в истории телевидения — «Проклятие острова Дуба».
Остров Дуба, расположенный у побережья Новой Шотландии (Канада), невелик. Однако на протяжении двух веков искатели сокровищ убеждены, что именно здесь спрятаны богатства пиратов или тайных обществ.
В 2006 году братья Рик и Марти Лагина купили половину компании, владеющей островом, и начали собственные поиски. Их расследование стало телешоу, которое продержалось восемь сезонов.
Однако все поиски заканчивались одинаково: находили пустые ямы или мелкие предметы, объявляли их «доказательством» и продолжали копать. Сравнение с белкой, ищущей свой жёлудь, здесь звучит вполне уместно — с той лишь разницей, что жёлудь у белки всё-таки существует.
Подземные тоннели наркокартелей
Даже самая высокая стена не остановит контрабандистов. Мексиканские картели давно используют подземные ходы для доставки запрещённых веществ в США.
Особенно часто целью становится Сан-Диего, где промышленные зоны у самой границы позволяют скрытно прокладывать тоннели. Для борьбы с этим даже создана специальная «Туннельная группа».
Крупнейший из таких ходов нашли в 2020 году в пригороде Сан-Диего Отай-Меса. Его длина составила почти 1,5 километра, а глубина — около 9 метров. Внутри были лифты, рельсовые тележки, вентиляция и кабели электропитания.
Правоохранители назвали его «Baja Metro» и изъяли более двух тонн наркотиков на сумму около 30 миллионов долларов.
«Врата ада» в Туркменистане
В пустыне Каракум в Туркменистане находится кратер Дарваза — одно из самых жутких зрелищ на планете. Его ещё называют «Вратами ада».
В 1971 году советские геологи искали нефть, но вместо неё пробурили огромный карман природного газа. Под тяжестью оборудования земля провалилась, образовав кратер диаметром 70 метров и глубиной 20 метров.
Газ начал выделяться в больших количествах, убивая животных поблизости. Тогда учёные решили поджечь кратер, рассчитывая, что газ выгорит за несколько недель. Но их расчёты оказались ошибочными.
С тех пор прошло более полувека, и пламя в кратере горит до сих пор.
Секретный язык деревьев
Современные исследования доказали, что деревья не так уж «одинокие». Под землёй их корни соединяются грибами и бактериями, образуя сеть, которую учёные называют Wood Wide Web («широкая древесная сеть»).
Через неё деревья могут обмениваться питательными веществами и даже «предупреждать» друг друга о засухе, болезнях или вредителях. Иногда одно дерево буквально делится водой или минералами с другим.
В 2019 году международная группа учёных составила первую карту этих подземных связей, исследовав 1,2 миллиона участков леса и почти 30 тысяч видов растений.
Таким образом, хотя над землёй деревья конкурируют за свет, под землёй они проявляют удивительную солидарность.
Самое большое живое существо на Земле
Многие знают, что самым крупным животным является синий кит, а самым высоким деревом — гигантская секвойя. Но рекордсмен среди живых существ скрывается под землёй.
В 1998 году в Национальном лесу Малхер (штат Орегон, США) учёные обнаружили гриб Armillaria ostoyae, занимающий площадь около 9 квадратных километров. Это настоящий «гигантский гриб», хотя он не похож на привычные нам плодовые тела.
Основная часть организма состоит из подземных нитей — гиф, которые проникают в корни деревьев и заражают их. Время от времени на поверхности появляются небольшие плодовые тела для размножения, но большая часть гриба остаётся невидимой.
Интересно, что в интернете распространялись фейковые фото якобы этого гриба, где он изображён размером с дом или дерево. На самом деле реальный рекордсмен скрыт от глаз, и именно это делает его ещё более загадочным.
