Это может показаться удивительным, но существует всё больше доказательств того, что человек способен освоить звуковое «суперумение». Для этого нужно лишь немного практики и использование возможностей нашего мозга.
Мир животных наполнен поразительными биологическими способностями, которые в сравнении с человеческими возможностями кажутся настоящими суперсилами. Змеи способны «чувствовать запахи в стерео», пауки плетут паутину прочнее стали, птицы парят в небе, а летучие мыши умеют «видеть» с помощью звука. Эти особенности давно стали вдохновением для комиксов. Правда, со змеиным «обонянием в стерео» авторы комиксов работают реже.
Однако одна из таких способностей не так недостижима для человека, как может показаться. Герой комиксов — слепой супергерой Мэтт Мёрдок, более известный как Сорвиголова (Daredevil), — ориентируется в пространстве, улавливая звуковые отражения, подобно летучей мыши. И удивительно, что десятилетия исследований показывают: люди тоже могут освоить подобный навык, если тренировать свой мозг.
Человек, который «видит» звуком
Самым известным человеком, овладевшим эхолокацией, стал Дэниел Киш. Он родился с ретинобластомой — раком сетчатки, из-за которого врачи удалили ему глаза. С детства Киш начал издавать щелчки языком, создавая вакуум во рту. Отражённые звуки позволяли ему понимать расположение предметов вокруг и формировать трёхмерное восприятие мира.
Со временем он настолько освоил этот навык, что мог гулять по незнакомым городам без посторонней помощи, ходить по туристическим тропам и даже кататься на велосипеде. В 2015 году Киш выступил с TED-лекцией, где рассказал о способности человеческого мозга превращать звук в «зрение».
«Волны звука отражаются от поверхностей вокруг, словно сонар летучей мыши, и возвращаются ко мне в виде узоров, наполненных информацией, — объяснял он. — Мой мозг активируется и формирует изображения в зрительной коре на основе этих звуковых сигналов».
Интерес науки и эксперименты
Учёные заинтересовались феноменом Киша задолго до его выступления на TED. Особенно этим занялась нейробиолог Лоре Талер из Даремского университета, специалист по нейропластичности — способности мозга перестраиваться под новые условия. За последние 15 лет она опубликовала множество статей об эхолокации у людей. В нескольких из них Киш значился соавтором.
В своём последнем исследовании, опубликованном в журнале Cerebral Cortex, Талер и её коллеги обучали технике Киша 12 слепых и 14 зрячих добровольцев в течение 10 недель. Целью было выяснить, можно ли освоить эхолокацию во взрослом возрасте или же подобные навыки развиваются только при тренировках с детства.
Результаты оказались впечатляющими. По окончании курса у всех участников усилилась активность областей мозга, отвечающих за обработку света и звука. Особенно активизировалась первичная зрительная кора с обеих сторон мозга, а также правая слуховая кора.
«Раньше считалось, что стать мастером эхолокации могут только слепые. Но наши данные это опровергают, — отметила Талер в интервью журналу Nature. — Мы не увидели, чтобы у слепых участников прогресс был выше, чем у зрячих».
Насколько точна эхолокация?
Вопрос остаётся открытым: как далеко могут продвинуться навыки эхолокации? По словам Талер, опытные практики способны заметить движение предмета на расстоянии одного метра даже при смещении всего на пять сантиметров. Это почти сравнимо с человеческим зрением.
Кроме того, эхолокация позволяет определять форму объектов: плоские они или вогнутые, круглые или квадратные. Важным условием является выработка стабильного звука, чтобы мозг мог точнее интерпретировать отражения. Поэтому чаще всего практикующие используют щелчки языком.
Хотя исследования приносят многообещающие результаты, выборка пока была небольшой. Учёные планируют более масштабные эксперименты, чтобы подтвердить выводы.
«В будущем идеальной станет система, при которой опытные специалисты будут обучать других людей технике эхолокации, — сказала Талер. — Мы хотим, чтобы она была такой же привычной и доступной, как обучение ходьбе с тростью».
Эхолокация для всех
Пока наука движется вперёд, сам Дэниел Киш не теряет времени.
«Мы обучили десятки тысяч слепых и зрячих людей по всему миру, — рассказывал он ещё в 2015 году. — Когда слепые начинают «видеть» звуком, зрячие вдохновляются и начинают воспринимать мир яснее, с меньшим страхом».
Таким образом, среди нас уже живут тысячи людей, которые овладели этим уникальным навыком — словно настоящие «супергерои эхолокации».
