В самом сердце амазонских джунглей, в Национальном парке Ману в Перу, произошла необычная и радостная встреча, которая заставила ученых задуматься о тайнах мира фауны. На биологической станции Cashu для изучения пернатых была установлена серия фотоловушек, но вместо ожидаемых птиц на снимках оказались удивительные гости — грациозный оцелот и южный опоссум (Didelphis marsupialis), встреча которых явно не была случайной. Пару раз подряд камера фиксировала, как эти обычно разобщённые представители джунглей неспешно прогуливаются по тропе в ночной тишине, словно давние товарищи.
Необычное соседство: дружба или совместная выгода?
Оцелот, хищник среднего размера с выразительным окрасом, традиционно воспринимается как охотник, а опоссум — как его возможная жертва. Но то, что происходило перед объективом, разрушило привычные стереотипы о жизни диких животных. Опоссум не демонстрировал боязни или попыток скрыться, а оцелот вовсе не проявлял агрессии. Это поведение не осталось незамеченным: сотрудники станции поспешили поделиться находкой с исследователями, работающими в других областях тропической Амазонии. И оказалось, что похожие кадры были сняты ещё несколько раз — в различных местах и в разное время.
Изабель Дамас-Морейра из Билефельдского университета раскрывает секреты
Для глубокого анализа феномена к исследованию подключилась специалист по поведенческой экологии Изабель Дамас-Морейра (Isabel Damas-Moreira) из Билефельдского университета. Совместная научная группа из Германии, Перу и других стран мира решила выяснить, почему опоссумы проявляют столь необычный интерес к оцелотам и есть ли здесь скрытые выгоды.
Для ответа на эти вопросы ученые проанализировали не только новые видеозаписи, но и данные предыдущих полевых опытов в Панаме. В тамошних экспериментах использовали полоски ткани с запахами оцелота, пумы и контрольные образцы, чтобы изучить реакцию животных. Хотя основной целью был другой вид — агути, — благодаря фотоловушкам ученые случайно зафиксировали и поведение опоссумов.
Игра запахов и разгадывание поведенческих загадок
Интересно, что опоссумы особенно заинтересовались тканями с запахом оцелота — они подолгу задерживались там, терлись, нюхали, пробовали на зуб. А вот запах пумы и нейтральные контрольные образцы их почти не привлекали. Этот необычный интерес навёл исследователей на мысль, что речь может идти о своеобразной «обонятельной маскировке». Согласно одной из гипотез, если опоссум покрывает себя запахом оцелота, он становится незаметнее для более крупных хищников, например, пумы или ягуара. Оцелоту же подобный камуфляж помогает быть менее различимым для собственной потенциальной добычи.
Потенциал взаимной пользы для выживания
Другие объяснения ещё более вдохновляют своим оптимизмом. Ученые предложили, что у столь необычного альянса есть и прагматические основы: совместная помощь при поиске пищи. Например, опоссум может подвести оцелота туда, где обнаружил добычу, но не может справиться с ней в одиночку, а после лакомиться остатками. Более того, опоссумы умеют поедать змей, причём нечувствительны к токсинам опасных гадюк (Bothrops), чего нельзя сказать об оцелотах. Не исключено, что совместная охота позволяет обоим получать уникальные преимущества — странная пара способна добывать пищу у змей, где одному не справиться.
Подобные примеры сотрудничества есть и в других уголках света. Например, в Северной Америке кое-где наблюдают альянсы койотов и барсуков, которые сообща охотятся на белок, многократно повышая общую удачу.
Много загадок — и огромный потенциал для новых открытий
Все выдвинутые гипотезы пока требуют дальнейшего подтверждения. Оцелоты и опоссумы — весьма скрытные ночные жители джунглей. Однако уже сейчас ясно: уникальные встречи этой пары открыли новое окно в мир сложных и порой неожиданных взаимоотношений между животными. Поведение наших героев вдохновляет исследователей по всему миру, а Национальный парк Ману становится ещё одной точкой притяжения для тех, кто ценит чудеса природы.
Впереди у учёных ещё много интересных наблюдений и неожиданных открытий, которые позволят разгадать, каким образом две такие разные особи могут не только сосуществовать, но и, возможно, искать взаимную поддержку в диком лесу. Позитивный заряд этой истории заставляет верить: природа умеет удивлять и объединять даже тех, кто, казалось бы, создан быть врагами.
Источник: naked-science.ru
