Многие считают, что сложные технологические проблемы требуют сложных и дорогих решений. Однако это не всегда так. Иногда даже очень сложные технологии можно исправить с помощью простых и дешёвых средств. И здесь “дешёвый” совсем не означает “плохой”, ведь такие решения часто оказываются даже лучше дорогих и “умных” вариантов. Этот список доказывает, что принцип KISS (“Keep It Simple, Stupid” — “Делай проще”) действительно работает. Как гласит этот принцип, большинство вещей лучше всего работают именно тогда, когда они максимально просты.
Перья страуса и автомобильные заводы
Автопроизводители прилагают немало усилий, чтобы новый автомобиль сходил с конвейера с идеальным покрытием краски. Для этого они используют сложное оборудование: автоматизированные покрасочные станции, промышленные роботы и… перья страуса. Да, именно перья самок страуса.
Даже самая маленькая пылинка способна испортить краску, и производители автомобилей прекрасно это знают. Поэтому их покрасочные цеха изолированы от остальных помещений. Перед тем как попасть внутрь, работников и гостей продувают воздухом, чтобы удалить пыль и ворсинки с одежды.
Но этого недостаточно. Мельчайшие частицы всё равно проникают внутрь и оседают на кузовах перед покраской. Поэтому перед самим процессом машины проходят через гигантские «щётки», сделанные из страусиных перьев, которые идеально удаляют оставшуюся пыль.
Наклонные взлётно-посадочные полосы на авианосцах
Если посмотреть на современный авианосец сверху или вблизи, можно заметить, что его взлётно-посадочная полоса наклонена и никогда не идёт строго прямо. В отличие от авианосцев времён Второй мировой войны, у которых полосы были прямыми. Почему же всё изменилось?
Дело в развитии авиации. Во времена Второй мировой на авианосцах базировались самолёты с пропеллерами. Им хватало коротких полос для взлёта и посадки, поэтому можно было одновременно запускать и принимать самолёты. Но с появлением реактивных двигателей всё стало сложнее.
Реактивным самолётам требуются длинные полосы. Теперь авианосец мог либо запускать, либо принимать самолёты, но не оба процесса одновременно. Более того, если посадка проходила неудачно и самолёт промахивался мимо тормозного троса, ему просто не хватало бы длины полосы, чтобы снова взлететь.
Рассматривались разные решения: строительство больших авианосцев, удлинение полос, зависание самолётов в воздухе. Но всё это оказалось неэффективным. Лучшим решением стало создание наклонных полос на существующих авианосцах. Так удалось увеличить длину и решить все проблемы, связанные с короткими прямыми полосами.
Зеркала в лифтах
В первых лифтах не было зеркал. Их начали устанавливать совсем не для красоты, а потому что производителям не хотелось тратить время и деньги на ускорение работы самих лифтов.
Дело в том, что когда лифты только появились, многие жаловались на их медленную работу. Производители пытались сделать механизмы быстрее, но это было очень дорого. Одна компания решила пойти другим путём: провела исследование и выяснила, что людям кажется, будто лифт едет дольше, чем на самом деле. Всё потому, что во время поездки людям просто нечем заняться, и они начинают думать о неприятностях, которые могут случиться в случае аварии.
Компания решила отвлечь пассажиров. Она добавила зеркала в кабины лифтов, чтобы люди могли любоваться своим отражением. В результате пассажиры перестали замечать, сколько времени занимает поездка, и посчитали лифты быстрее, чем раньше.
Консоли Playstation 3 и суперкомпьютеры
Несколько лет назад ВВС США построили самый мощный суперкомпьютер Министерства обороны США с помощью 1 760 игровых приставок Sony Playstation 3. На тот момент этот компьютер занимал 33-е место среди самых мощных суперкомпьютеров мира.
Мощность системы позволяла проводить 500 миллионов математических операций в секунду и анализировать более миллиарда пикселей за минуту. Его использовали для обработки спутниковых изображений, поиска объектов в космосе и исследований в области искусственного интеллекта.
В то время каждая Playstation 3 стоила $400, тогда как аналогичная деталь для обычного компьютера обходилась примерно в $10 000. В результате весь проект обошёлся всего в $2 миллиона, что составляет всего 5-10% от стоимости классического суперкомпьютера с такой же производительностью.
Джойстики Xbox 360 и ядерные подлодки
Одной из главных деталей подводной лодки является перископ — прибор, с помощью которого подводники видят, что происходит на поверхности, не всплывая на поверхность. Сейчас старые оптические перископы заменили современные камеры высокого разрешения, которые дают круговой обзор.
В новейших американских атомных подлодках класса Virginia для управления такими камерами используются обычные контроллеры от Xbox 360. Это действительно так! До недавнего времени операторы управляли электронными перископами с помощью специальных джойстиков стоимостью $38 000 за штуку. Однако молодые офицеры жаловались на их громоздкость и сложность в использовании.
Обычный контроллер Xbox 360 стоит около $40, лёгок, прост в освоении и легко заменяется. Его можно купить в любом магазине электроники. Так простое и дешевое решение пришло на смену дорогостоящей и неудобной технике.
Липучка VELCRO и NASA
Одна из главных проблем, с которой столкнулась NASA в начале освоения космоса, — отсутствие гравитации. Именно благодаря гравитации предметы остаются на месте. В условиях невесомости всё, что не закреплено, будет просто летать по кабине.
NASA нужно было каким-то образом закреплять инструменты и оборудование, чтобы они не улетали, но при этом не прибивать их к стенам и полу. Тогда на помощь пришла компания VELCRO — изобретатель знаменитой липучки. Вместе с инженерами NASA она доработала крепление так, чтобы оно выдерживало суровые условия космоса.
Теперь NASA использует липучку буквально во всех проектах. Её даже встраивают в шлемы скафандров, чтобы космонавты могли почесать нос во время выхода в открытый космос. Неудивительно, что многие думают, будто липучку изобрела сама NASA. На самом деле это не так, но даже в 1969 году агентство признавало: «Без VELCRO мы не смогли бы летать».
Крысы и противопехотные мины
Мины — настоящая беда для бывших военных зон. Они могут лежать в земле десятилетиями и взорваться в любой момент, если на них кто-то наступит. Каждый год тысячи людей погибают из-за забытых мин.
Искать и обезвреживать такие мины сложно и очень опасно, даже если использовать специальное оборудование. Иногда вместо техники используют собак, но они дороги в перевозке и сложны в дрессировке.
В 1997 году организация APOPO предложила более дешёвое и эффективное решение: гигантских африканских крыс. Эти крысы размером с кошку, обладают плохим зрением, но великолепным обонянием. Они быстро находят взрывчатку TNT по запаху.
Крысы работают быстрее и эффективнее людей и даже собак. За 20 минут одна крыса обследует площадь в 2000 квадратных футов, тогда как человек с металлоискателем потратит на это четыре дня. К тому же крысы настолько лёгкие, что не активируют мины. На сегодняшний день они помогли найти более 13 200 мин в разных странах.
Спид-лента и самолёты
Самолёты требуют регулярного обслуживания, ведь если что-то сломается, пилот не может просто остановиться где угодно. Иногда “ремонт” оказывается очень простым и напоминает использование обычного скотча — только в авиации используют специальную “спид-ленту”.
По сути, спид-лента — это авиационный аналог обычной изоленты. Её используют для временного закрепления некритичных деталей, до следующего планового ремонта. Разумеется, это не постоянное решение, и все неисправности исправляются во время следующего технического обслуживания.
Одна такая лента стоит от нескольких сотен до тысяч долларов. Но это всё равно дешевле, чем каждый раз снимать самолёт с рейса и терять на этом миллионы.
Домен за $10 и вирус WannaCry
Несколько лет назад по миру прокатилась волна атак вируса-вымогателя под названием WannaCry. Он заразил более 300 тысяч компьютеров в 150 странах, блокировал доступ к файлам и требовал выкуп в биткоинах.
Вирус распространялся с огромной скоростью, пока человек под ником Malwaretech не купил один домен в интернете. Стоимость домена — всего $10. Но этот шаг сразу же остановил распространение WannaCry. Как же это произошло?
Дело в том, что вымогательский вирус всегда должен поддерживать связь с сервером злоумышленников. Иначе нельзя передать информацию о выкупе и разблокировать компьютер после оплаты. Но связь нужна и полиции, чтобы выйти на след преступников. Поэтому создатели WannaCry предусмотрели “выключатель” — вирус периодически проверял наличие определённого домена. Пока домен был свободен, вирус работал. Как только домен зарегистрировали, вирус сразу отключился на всех заражённых компьютерах. Malwaretech просто зарегистрировал нужный домен и остановил атаку.
