История хранит не только великие события и подвиги, но и мрачные, порой шокирующие эпизоды, о которых редко рассказывают. Некоторые из них удивляют странностью, другие — вызывают настоящий холодок по спине. В этой подборке собраны десять жутких исторических фактов, которые раскрывают тёмную сторону прошлого и показывают, насколько причудливыми и пугающими могут быть человеческие традиции и поступки.
Суп из слизней
Гвидо да Вигевано, врач XIV века при дворе короля Франции Филиппа VI, прославился тем, что придумал необычный антидот от отравления аконитом. Это растение, известное также как «борец» или «волчья смерть», до сих пор можно встретить в садах. Но оно чрезвычайно ядовито. Настолько, что во времена Крестовых походов мусульманские воины использовали его в качестве оружия против крестоносцев.
Как же врач XIV века смог придумать средство против столь смертоносного яда? Корни аконита содержат целый набор химических соединений — алкалоидов, самым опасным из которых является аконитин. Именно он поражает сердце, мышцы и нервную систему, а сильнее всего страдает сердце.
Однажды Гвидо заметил, что слизни с жадностью поедают листья аконита и при этом остаются живыми. Тогда он предположил, что эти существа могут помочь создать противоядие. Он собрал несколько слизней, сварил их и приготовил странный отвар. Сначала он проверил его на животных. Убедившись в безопасности, врач решился испробовать средство на себе.
Для этого ему пришлось сначала отравить себя аконитином, а затем выпить отвар из слизней. Он рассказывал, что его вырвало трижды, но вскоре после этого он почувствовал улучшение. Смелый человек — и рецепт явно не для слабонервных.
Тени от бомб
После атомных бомбардировок японских городов Хиросимы и Нагасаки в 1945 году выжившие были шокированы, увидев на стенах и тротуарах странные «тени» — силуэты велосипедов, автомобилей, а иногда и людей. Самое жуткое заключалось в том, что это были отпечатки последней доли секунды жизни этих людей. По своей мрачной выразительности они напоминали застывшие в пепле фигуры жителей Помпей.
Учёные выяснили, что такие тени больше похожи на фотографии, чем на привычные нам тени. По словам доктора Майкла Хартшорна из Медицинской школы Университета Нью-Мексико, при взрыве атомной бомбы колоссальная вспышка света и жара распространяется во все стороны. Любой предмет на пути этой энергии заслоняет участок за собой, в то время как окружающая поверхность выгорает.
Таким образом, силуэт защищённого участка остаётся тёмным, а всё вокруг — обесцвечивается. Получается своеобразная «фотография» момента взрыва. В этом смысле атомная бомба похожа на гигантскую камеру, которая запечатлевает своих «моделей» ценой их жизни.
Суд над животными
В Средневековой Европе, в странах вроде Швейцарии, Франции и Италии, животных нередко привлекали к суду. Под суд попадали крысы, свиньи, саранча и даже улитки. Существовало два вида подобных процессов. Светские суды рассматривали дела об отдельных животных, которые нападали на людей. Церковные же власти судили вредителей, вроде крыс или саранчи, обвиняя их в краже зерна и даже отлучая от церкви.
В декабре 1457 года в пригороде Парижа, Савиньи, свинья и шесть её поросят напали на пятилетнего Жана Мартина и убили его. Всех животных поймали «на месте преступления», поместили в загон и назначили суд.
Хозяина обвинили лишь в небрежности, но наказания он избежал. А вот свинье вынесли смертный приговор. Поросят, хотя они и были в крови, оправдали — доказательств их участия не нашлось. Этот случай одновременно и жуткий, и странный, особенно с точки зрения современной юстиции.
Фараон Пепи II
Пепи II Неферкара, правитель Египта VI династии, взошёл на трон в 2278 году до н. э., будучи шестилетним ребёнком. Первое время его матерью была назначена регентом. С возрастом фараон проявил довольно странные привычки. Например, он велел своим слугам обмазываться мёдом, чтобы отпугивать мух.
Ирония в том, что египтяне относились к мухам с уважением, считая их символом выносливости и скорости. Позже золотые фигурки мух вручали воинам за выдающуюся храбрость в бою. Можно сказать, что это был один из первых «орденов» в истории.
Ещё одно странное упоминание о Пепи II связано с письмом, адресованным правителю Асуана Харххуфу. В нём фараон просил привезти… карликов. Причины запроса остаются загадкой. При этом Пепи II считается одним из самых долго правивших монархов: по разным источникам, он сидел на троне либо 64, либо целых 94 года.
Минни Дин
Около 1890 года полиция города Инверкаргилл в Новой Зеландии начала подозревать местную «бэби-фермершу» — так в то время называли приёмных родителей, бравших младенцев на воспитание за деньги. Женщину звали Минни Дин. Правоохранителей насторожило, что у неё было слишком много детей, а в газетах появлялись её объявления о желании взять ещё.
Вскоре полиция выяснила, что Минни пыталась оформить страховые полисы на жизнь своих подопечных. Само по себе это не было преступлением, но вызвало подозрения. К тому же начали распространяться слухи о таинственных исчезновениях детей. Дом Дин был грязным и обветшалым. В 1889 году там умер шестимесячный младенец, а спустя два года — шестинедельный.
Полицейские стали пристальнее наблюдать за женщиной. И 2 мая 1895 года журналист заметил, как Минни садится в поезд с детской коробкой-шляпной и ребёнком. Вернувшись, она была уже без ребёнка, но с коробкой, которая, по словам очевидца, стала подозрительно тяжёлой.
Минни объяснила, что ребёнок внезапно умер ночью, и, испугавшись, она положила тело в коробку. Позже при обыске её сада полиция обнаружила тела трёх детей, в том числе той девочки. Минни Дин была признана виновной и повешена 12 августа 1895 года. Это был, пожалуй, самый жуткий приёмный родитель в истории.
«Сифилитические зомби»
Происхождение сифилиса до конца неясно. Согласно «колумбовой теории», болезнь привезли в Европу моряки Христофора Колумба в 1493 году. Существует и «доколумбова теория», предполагающая, что ещё древние греки знали методы лечения некоторых симптомов болезни. Однако достоверных подтверждений этому нет.
Первое крупное европейское упоминание о сифилисе относится к 1495 году, когда французские войска, осаждавшие Неаполь, заразились этой болезнью. Сифилис разрушал ткани так сильно, что части лица буквально отпадали. Болезнь уродовала тело, причиняя невыносимые страдания. Люди, измученные ею, напоминали зомби из фильмов ужасов.
Богатые заболевшие имели больше шансов на выживание, так как могли позволить себе лучшее лечение. Некоторые из них даже прибегали к ранним формам пластической хирургии и возвращались к относительно нормальной жизни. Но в целом это была одна из самых пугающих болезней прошлого.
Круентация
В эпоху Средневековья и раннего Нового времени существовал диковинный способ определения виновности в убийстве — круентация. Согласно поверью, если убийца приблизится к телу жертвы, раны на нём начнут кровоточить.
В сложных случаях проводили «суд божий». Подозреваемого приводили к телу и заставляли положить руки на труп. Если из ран начинала сочиться кровь или происходило что-то необычное, это считалось знаком свыше, подтверждающим вину.
С точки зрения современной науки, «эффективность» метода могла объясняться психологическим давлением. Встреча с телом жертвы, осознание содеянного и общественное внимание иногда доводили убийцу до нервного срыва и признания. Этот жуткий ритуал действовал скорее на психику, чем на тело.
Посмертная фотография
В викторианскую эпоху существовала мрачная, но распространённая традиция — посмертная фотография. Родные фотографировались рядом с умершими, иногда усаживая их так, будто они спят. Особенно часто снимали детей и молодых женщин, погибших от туберкулёза.
XIX век был временем частых эпидемий холеры, тифа и дифтерии. Смерть была частью повседневности, а траур стал модным после того, как королева Виктория потеряла мужа в 1861 году. Фотография тогда только развивалась, съёмка требовала долгой выдержки, поэтому живые модели часто получались смазанными. Зато мёртвые сидели неподвижно — и выходили в идеальной резкости.
Чтобы придать умершим «живой» вид, фотографы иногда рисовали глаза прямо на фотографии. Родственники также брали прядь волос покойного в качестве памятного украшения или делали восковые маски лица. Для многих эти фотографии были единственным изображением умершего близкого. Сегодня они производят одновременно жуткое и печальное впечатление.
Вечеринка по разворачиванию мумии
В XVIII–XIX веках Европу охватила «египтомания» — мода на всё, что связано с Древним Египтом. Мумии вывозили из Египта не только для изучения, но и для весьма странных целей. Например, их перемалывали в порошок и продавали как лекарство «мумия», а также использовали для получения коричневой краски «mummy brown».
В XIX веке популярность мумий достигла пика. И одним из развлечений знати стали «вечеринки по разворачиванию мумии». Английский хирург Томас Петтигрю устраивал подобные мероприятия для викторианских аристократов. Гостям рассказывали об истории мумии, а затем слой за слоем снимали бинты, извлекая амулеты и предметы, положенные в гробницу.
После этого обсуждали состояние тела, цвет волос и особенности мумификации. Для участников это было сочетанием научного интереса и шокирующего зрелища. Сегодня подобное развлечение кажется чудовищным, но в XIX веке оно было на пике моды.
Клетка для казни — гиббет
В разные времена за преступления людей наказывали жестоко и показательно. Одним из самых страшных способов было «гиббетирование» — заключение в металлическую или деревянную клетку в форме человеческого тела, подвешенную на столбе. Иногда человека помещали туда живым, но чаще — уже после казни.
Если преступник был жив, он умирал от жажды или голода на глазах у публики. Клетку устанавливали на видном месте, чтобы все видели пример кары. Запах разлагающегося тела, жужжание мух и вид птиц, клюющих плоть, превращали окрестности в кошмар для жителей.
Гиббеты могли висеть годами, пока от тела не оставались одни кости. Чтобы их не снимали, столбы делали очень высокими — иногда более 9 метров — и даже вбивали в них тысячи гвоздей. Это было одно из самых жутких и пугающих зрелищ в истории наказаний.
